新・田口日記 はじめての二軍監督 「ラオウ！仙台や！」
→『早いもので、今季の前半戦が終了しました。このところ時間の経過が異様に早く感じられて、「もう７月か」と思うに至る感覚が、明らかに以前より短いのです。「あらもう戌年？」と言ってのけた義母の境地にはまだ達していません。その前半戦の締めくくり。「野球を見ていて鳥肌が立った」のはいつ以来でしょう。前日二軍の舞洲から飛び立っていったばかりの杉本裕太郎選手が、仙台での一軍戦で即スタメン起用され、満塁ホームランを放ったのです。だいたい、１アウト満塁などというチャンスで打席が回ってくること自体、舞台は整っていた、というか「持ってた」のです。フルスイングの球が伸びて伸びて、バックスクリーンに飛び込んでいく軌跡といったら。
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190センチの長身で、あだ名は憧れの『北斗の拳』から「ラオウ」。この呼び名は、彼の名字が「杉本」であるという事実が忘れ去られようとしているほど、チームに浸透しています。大柄な身体で、必死でひたむきで、でもどこか少し抜けていて、それが憎めないラオウ。若手の成長が著しい近年、周りがどんどん一軍に上がっていく中で、差をつけられたような焦りがあったことでしょう。打撃不振の今シーズンは、何度もやってきては、「どうしたらいいのか」と質問をぶつけてきました。「どうしたら、試合に出られますか」ラオウの質問は、いつだって直球です。「聞かれればなんでも答える。けれど、今、そうやって必死で自分で考えて、あれこれ試している時期やろう。それを突き詰めていけばいい」僕はそう答えるのみに留めました。野球選手の成長には、「言われたことができるようになる」だけでなく、「自分でものを考えられるようになる」ことがとても大事です。あまりにも指示ばかり与えられていては、いつしか自力で状況を読むことができなくなってしまいます。僕としては、彼の自立を大きく見守る立場でありたい。そのために彼が、（なぜ監督は自分に声をかけてくれないのか）と思っていたとしても。
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自ら考えながらラオウは、何度も何度もコーチ陣に居残り練習をしてもらい、さらに自分だけでも残って打ち込み続けました。スタメンはおろか、代打でも試合に出られないもどかしさをバネにしているうちに、「どうしたら、試合に出られますか」という、どこか人任せな質問が、「こうしなければ、出られない」という考え方に変わってきていたかもしれません。ちょうどそんな前半戦最後の試合は、相手が左ピッチャーでした。（ここまで、ラオウには全然チャンスをあげられなかった）とふと思い、先発ラインナップに加えたところ、ヒットを３本連続で打った彼。その試合をテレビで見ていた一軍から「すぐにラオウをこっちに寄越して」と連絡が入り、試合途中、絶好調であるにも関わらず、途中交代での仙台（一軍の楽天戦）行きとなったのですから、運命はどう転がっていくかわかりません。この話には余談があります。試合中、３本目のヒットを打ち終わったラオウを呼んだ僕が、「ラオウ！ 仙台や！」と声をかけると、「ハイッ！」と元気な返事。「詳しいことはマネジャーに聞いてくれ！」と僕。「ハイッ！」とラオウ。いつだって、一軍に選手を送り出す気持ちは最高です。しかし、ふと見ると、ラオウがフットガードやエルボーガードをつけて、４打席目の準備をしているではありませんか。「おいっ！ ラオウっ！ 仙台や！」「ハイッ！」元気に返事しつつも何やらいぶかしげな彼。「えーと、仙台、ね？ すぐ、移動してね？」「センター、ですよね？」「はい？」「センターに入るのかと‥‥」じゃあお前はセンターの詳細を田中マネジャー（もと外野手）に聞きにいくつもりやったん‥‥？ 壮』
→『早いもので、今季の前半戦が終了しました。このところ時間の経過が異様に早く感じられて、「もう７月か」と思うに至る感覚が、明らかに以前より短いのです。「あらもう戌年？」と言ってのけた義母の境地にはまだ達していません。その前半戦の締めくくり。「野球を見ていて鳥肌が立った」のはいつ以来でしょう。前日二軍の舞洲から飛び立っていったばかりの杉本裕太郎選手が、仙台での一軍戦で即スタメン起用され、満塁ホームランを放ったのです。だいたい、１アウト満塁などというチャンスで打席が回ってくること自体、舞台は整っていた、というか「持ってた」のです。フルスイングの球が伸びて伸びて、バックスクリーンに飛び込んでいく軌跡といったら。
190センチの長身で、あだ名は憧れの『北斗の拳』から「ラオウ」。この呼び名は、彼の名字が「杉本」であるという事実が忘れ去られようとしているほど、チームに浸透しています。大柄な身体で、必死でひたむきで、でもどこか少し抜けていて、それが憎めないラオウ。若手の成長が著しい近年、周りがどんどん一軍に上がっていく中で、差をつけられたような焦りがあったことでしょう。打撃不振の今シーズンは、何度もやってきては、「どうしたらいいのか」と質問をぶつけてきました。「どうしたら、試合に出られますか」ラオウの質問は、いつだって直球です。「聞かれればなんでも答える。けれど、今、そうやって必死で自分で考えて、あれこれ試している時期やろう。それを突き詰めていけばいい」僕はそう答えるのみに留めました。野球選手の成長には、「言われたことができるようになる」だけでなく、「自分でものを考えられるようになる」ことがとても大事です。あまりにも指示ばかり与えられていては、いつしか自力で状況を読むことができなくなってしまいます。僕としては、彼の自立を大きく見守る立場でありたい。そのために彼が、（なぜ監督は自分に声をかけてくれないのか）と思っていたとしても。
自ら考えながらラオウは、何度も何度もコーチ陣に居残り練習をしてもらい、さらに自分だけでも残って打ち込み続けました。スタメンはおろか、代打でも試合に出られないもどかしさをバネにしているうちに、「どうしたら、試合に出られますか」という、どこか人任せな質問が、「こうしなければ、出られない」という考え方に変わってきていたかもしれません。ちょうどそんな前半戦最後の試合は、相手が左ピッチャーでした。（ここまで、ラオウには全然チャンスをあげられなかった）とふと思い、先発ラインナップに加えたところ、ヒットを３本連続で打った彼。その試合をテレビで見ていた一軍から「すぐにラオウをこっちに寄越して」と連絡が入り、試合途中、絶好調であるにも関わらず、途中交代での仙台（一軍の楽天戦）行きとなったのですから、運命はどう転がっていくかわかりません。この話には余談があります。試合中、３本目のヒットを打ち終わったラオウを呼んだ僕が、「ラオウ！ 仙台や！」と声をかけると、「ハイッ！」と元気な返事。「詳しいことはマネジャーに聞いてくれ！」と僕。「ハイッ！」とラオウ。いつだって、一軍に選手を送り出す気持ちは最高です。しかし、ふと見ると、ラオウがフットガードやエルボーガードをつけて、４打席目の準備をしているではありませんか。「おいっ！ ラオウっ！ 仙台や！」「ハイッ！」元気に返事しつつも何やらいぶかしげな彼。「えーと、仙台、ね？ すぐ、移動してね？」「センター、ですよね？」「はい？」「センターに入るのかと‥‥」じゃあお前はセンターの詳細を田中マネジャー（もと外野手）に聞きにいくつもりやったん‥‥？ 壮』
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